Hee Joon estava trabalhando mais do que pensava que trabalharia no primeiro ano de debut, mas não era uma coisa ruim a se considerar. O único problema era o fato de que a escola não lhe dava pausas e ainda faltavam alguns bons meses antes que pudesse realmente se formar e deixar a vida escolar finalmente para trás e se concentrar unicamente em ser um artista. As suas pausas para dormir eram poucas, entre os treinamentos e as atividades escolares, além das aulas, já que parecia impossível para seus professores entenderem que ele tinha um contrato de trabalho, mas ele não reclamava, naturalmente. Se esforçando o que dava para conseguir frequentar as aulas, entregar os deveres e também se dedicar aos ensaios e aprender as novas coreografias e letras. Honestamente Hee Joon não sabia o que faria se não estivesse cercado de pessoas que o ajudavam como dava.

E naquele álbum ele tinha confiado muito nos outros rapazes do NGZ, ouvindo também as demos enquanto estudava e ia para a aula, anotando as letras sempre que tinha alguma prática sozinho e também dormindo entre os intervalos das aulas. E, até aquele momento, ele estava conseguindo administrar tudo. De todo modo, naquele dia tinha chegado cedo ao estúdio, como era de costume, reivindicando um lugar no sofá e fechando os olhos quase no mesmo instante, não estava dormindo, apenas descansando um pouco antes de começar a gravar. Mas ele acabou se arrumando no sofá e aquecendo o vocal depois de alguns minutos, meio consciente que seria chamado em breve. O que realmente não demorou a acontecer. Sentindo o fantasma da ansiedade o assombrando apenas quando entrou na cabine, bebendo mais água do que seria recomendado e se forçando a respirar e não pensar na possibilidade que tinha de estragar tudo.

1990’s
yeongweonhan geotteuri ittae
urin kulhan geol joahae
ja nuganuga hot hadae?

90's Love era uma música engraçada se ele considerasse que não era uma criança dos anos noventa e nem poderia se considerar um produto do amor dos anos noventa, já que o relacionamento dos seus pais parecia ser um acidente que deu completamente errado. Mas era uma ótima música, tão boa que ele achava uma tragédia o fato da empresa ter Fire Truck como title, mas ele não ia questionar as decisões administrativas. Sua primeira linha na música não era um rap, apesar de ter um flow e uma modulação vocal para tornar mais interessante para a música e consequentemente para quem escutava a música. E também fazia um uso bom do seu tom de voz que era naturalmente mais grave, apesar dele conseguir cantar confortavelmente tons mais altos. Antes da primeira gravação começar ele respirou fundo e ouviu o instrumental inicial, ignorando o nervosismo e cantando quando o momento chegou. A sua voz tinha soado trêmula demais e ele concordou com facilidade em gravar novamente, tentando soar mais claro e afastar os sinais do nervosismo da própria voz. Demorando algumas gravações até que ele realmente conseguisse fazer funcionar, mas os produtores tinham sido pacientes ao extremo, garantindo que estava tudo bem.

Don’t this hit
jinjja neukkim oneun

O andar da gravação tinha diminuído o nervosismo que Hee Joon sentia, o deixando mais confortável em gravar. Então quando eles começaram a gravar a parte que vinha antes da ponte da música, ele sabia que precisava colocar algum esforço, já que precisaria usar uma voz mais grave e agressiva. Ele sabia que podia fazê-la, por ter treinado o suficiente e percebido que sua voz parecia adequada, mas ainda se sentia… estranho. Não de uma forma ruim, apenas diferente. A primeira gravação ele tinha ido bem, para a própria surpresa, que se intensificou ao ouvir a si mesmo, não sabendo que soava daquela forma. Concordando com facilidade em gravar mais vezes. Sabendo também que iria precisar gravar os vocais de fundo e outras partes.

Terminar 90's Love tinha sido rápido depois que o nervosismo dele diminuiu, ainda podia sentir um frio na barriga, mas a experiência que tinha com aquela situação indicava que poderia controlá-lo e funcionar bem com o que tinha para fazer. Se surpreendendo um pouco quando os produtores pediram que ele continuasse na cabine para continuar gravando, daquela vez a faixa era Misfit. E Hee Joon concordou, naturalmente. Se atrapalhando um pouco ao procurar a letra em seu caderno e quase derramando água em si mesmo, mas tinha conseguido impedir qualquer acidente. Afinal também não tinha dinheiro para pagar qualquer equipamento danificado, isso se quisesse comprar uma casa pra mãe nos próximos anos. Com um suspiro meio nervoso ele indicou que poderiam começar a gravação, se sentindo meio envergonhado e meio ansioso.

I’m a misfit matneun fit jachega eopji
sumi teokteok magin oseul ibeun neukkim
jikyeopji gomin eopshi geunyang rip it
nareul kkeureonaeriryeo halsurok get lifted

Misfit era uma música complicada, se fosse considerar os versos de rap. Mas Hee Joon tinha treinado seu rap desde que tinha recebido as linhas de Cherry Bomb. Ainda era difícil e ele precisava se esforçar toda vez, meio consciente de que sempre seria assim, mesmo com o vocal. Afinal cada música era única, com melodias diferentes. E isso não era um ponto negativo. Seu primeiro verso de rap era ainda mais tranquilo do que o segundo, mas Hee Joon respirou fundo e tentou dar seu melhor, ignorando da melhor forma o nervosismo. Acabando, de algum modo, apoiado no suporte do microfone e olhando para o vidro que o separava do resto do estúdio, sem realmente focar em alguém. Quase não percebendo quando o verso terminou, de tão concentrado que estava. Respirando um pouco quando indicou que queria gravar de novo.

It’s been a minute I’m in it imi nan igineun
gibun neukkimyeo jikineun
motto withhout the business
misfit never fit in
nal magaseoneun geotteul imi bararaero 6 feet
kkaebeoryeo shiseutem mideo neoye instinct
don’t stop wit attitude like u r 15
rude boys hit the track shikkeophae
urin dareuge boneun jungira ppittakhae

O seu segundo verso tinha se aproximado muito mais rápido do que Hee Joon esperava, sabendo que seria difícil fazer aquele rap, apesar de saber que era possível. Uma pequena parte dele também se sentia meio animada, sabendo que tinha sugerido pequenas mudanças para a letra daquela parte por mensagem com os produtores, uma mudança que tinha sido aceita. Era algo pequeno, mas Hee Joon às vezes sentia que estava fazendo progresso em relação às coisas que escrevia e mixava para passar o tempo. Quando a gravação começou ele acabou se embolando nos primeiros versos, como acontecia às vezes. Reiniciando a gravação até que conseguisse fazer o verso fluir. A primeira vez que conseguiu concluir o rap ele acabou bebendo o restante de água da garrafa, meio consciente de que conseguir fazer o rap todo não significava que tinha ficado bom. Já pronto para gravar novamente.

Depois de concluir Misfit, ele acabou sentado no sofá novamente, indo ao banheiro uma vez e também buscando novas garrafas de água já que eles eram muitos e acabavam bem rápido com qualquer bebida e comida. Às vezes Hee Joon sentia como se morasse no supermercado ou trabalhava com delivery, das vezes que eles precisavam abastecer a geladeira e a dispensa. Sustentar homens crescidos parecia completamente estressante para os bolsos da empresa, se ele pudesse pontuar. Era uma coisa boa se pensar que vários deles estavam ganhando bem o suficiente. E, já confortável no sofá, Hee Joon começou a realmente prestar atenção à gravação. Go era uma música ótima, a batida era marcante e interessante, com uma letra forte, que representava a rebelião ou algo assim. Ele gostava bastante daquele tipo de som, se fosse honesto. Não hesitando em se levantar quando foi chamado para gravar suas partes, pegando uma garrafa de água fechada e já levando o caderno embaixo do braço.

banhangeun geudeureul bultaeugo
urin yeoljeonge wanbyeokhi michyeogago

Sua primeira parte era no refrão e Hee Joon a tinha escutado pela demo uma quantidade absurda de vezes tanto que sabia como a deveria cantar, mesmo assim ele perguntou aos produtores, mostrando o tom a eles antes de começarem a gravar. E a sua primeira gravação de fato tinha corrido muito melhor do que tinha esperado, rendendo apenas uma outra gravação antes de seguirem para sua proxima parte.

tto hanaye pain tto hanaye page
tto hanaye song this one
amudo nal ihae mot hamyeon
kkumi dandanhi ihaeshikyeojwo
deo keuge wechyeo go ego
mitgo dareun geosen eyes closed
namane dokbaek anya
gateun kkum kkuneun dreamers shout back

Sua próxima parte era um rap que era mais fácil do que o de Misfit, mas ainda era necessário alguma atenção e concentração pelas partes em inglês e ritmo acelerado, então Hee Joon se concentrou o máximo que podia, respirando com calma e indicando que poderia começar a gravação. Naturalmente ele mantinha as mãos ao redor da letra e passou a acompanhá-las quando o instrumental se aproximou da sua parte, não hesitando em iniciar o rap, nem percebendo quando começou a gesticular com a mão livre. Naturalmente ele tinha cometido alguns erros que não percebeu de imediato, mas ao menos conseguia chegar até o final do rap sem se embolar, sabendo que iriam gravar mais quantas vezes fossem necessárias.

Hee Joon não sabia dizer se era por sempre terem músicas demais para gravar ou por existirem muitos deles, mas o estúdio sempre parecia pequeno demais e o tempo sempre passava rápido. Então fazia muito sentido que ele começasse a sentir fome, já que fazia algumas horas desde que entrou no estúdio ainda de manhã, quase indo perguntar a algum deles se havia possibilidade de pedir comida, mas Hee Joon não falou nada, sabendo que não estava com tanta fome assim e poderia esperar até finalizarem a agenda do dia. Respirando meio satisfeito quando foi chamado para gravar Sit Down. Em sua opinião as pessoas envolvidas nos álbuns e na escolha de músicas nunca falhava, tanto que todas as músicas que haviam gravado até então eram ótimas, a sua única reclamação envolvia o fato deles gravarem tantos álbuns de uma só vez.

nega wae nae bareul mukkeo?
I’ll be a pilot
nara jeo spacekkaji
nae salmeul jojonghae fly

Já com os fones de ouvido e tudo pronto para iniciar a gravação, Hee Joon não evitou ler a letra que tinha anotada. Sabendo que o ritmo inicial da música era lento, mas não tão devagar. Era confortável, assim como o tom que precisava utilizar. Mesmo assim ele adicionou algum flow, tentando tornar mais interessante. O que tinha corrido surpreendentemente bem, já que ele não tinha planejado o fato. Sendo questionado se poderia tentar outros tons, o que ele concordou, bebendo um pouco de água.

nuni nae malboda deo gangnyeokhae
nan mareul akkyeo gwanshim eopseul ttae
naseoji ma jal saenggakhae
neodabge hamyeon dwae It’s your day

O ritmo de Sit Down era muito bom e Hee Joon gostava muito da música, então não foi nenhum sofrimento passar por suas partes até chegar ao seu rap. Que, se comparado com as outras músicas, era muito mais fácil para ele e também fluído. Mesmo assim exigia que ele entregasse um bom trabalho, se concentrando quando o instrumental começou a soar. Segurando o pedestal do suporte do microfone e seguindo o flow e a batida. Era uma parte rápida, mas que ele particularmente gostava muito. Talvez por isso que suas primeiras gravações tenham ficado tão boas.

A próxima música era uma das favoritas de Hee Joon de todas as músicas que já tinha gravado até então, o que fez com que ele prestasse atenção a gravação dos outros rapazes, acompanhando a forma como a música passava a ser construída com as vozes deles e aproveitando o instrumental que também era ótimo. Parecia que a música não tinha qualquer ponto negativo e Hee Joon não se cansava de escutá-la. Até mesmo se esquecendo da fome que sentia por um momento enquanto esperava para gravar, o que não demorou muito a ocorrer, considerando a quantidade de pessoas no estúdio naquele ponto.

Faded in my last song
yeongweoneul yaksokhae

Eles começariam pela sua parte no refrão que era, em sua opinião, ótimo. Hee Joon se sentia particularmente feliz demais cantando aquela música ao todo, porém a sua felicidade era demais para o clima da música, pela primeira vez. E os produtores pediram que ele soasse mais sério e colocassem menos aegyo em sua voz, apesar de não perceber o que estava fazendo. Ele concordou depois de se desculpar, recomeçando a gravação e balançando a cabeça no ritmo do instrumental, quase incapaz de acompanhar o ritmo. Aquela parte era muito rápida e não demorou mais tempo para que concluísse completamente o trecho.

Oh I need you you
nae insaengeul mangchin neoya you
I don’t I I don’t I
I don’t I blame you

Aquele trecho era mais difícil por exigir mais dele vocalmente e também por ter tantas partes em inglês, porém Hee Joon tinha se esforçado enquanto treinava, desde que havia recebido as demos do álbum e apenas ajudava o fato dele gostar bastante da música. E, com alguma concentração, ele respirou e começou a cantar. Não estava forçando a voz, afinal aquele tom era confortável para ele cantar, tentando colocar alguma leveza na forma como utilizava a voz, o que acabou dando um bom resultado, porém o seu inglês não tinha soado tão claro quanto tinha pensado inicialmente, resultando em mais gravações.

Entre todas as músicas do álbum Whiplash era a que mais tinha um sentido... duvidoso, principalmente todo o contexto da música e as partes de rap de Tae Yeon, que deixavam bem claro que eles não estavam cantando sobre 'sinceridade', que a 'chicotada' era outra coisa, no sentido mais literal. Hee Joon quase tinha tido três crises nervosas enquanto escutava e lia a letra da música, pensando em como sua mãe iria enfrentar cabelos brancos se pensasse na possibilidade dele estar se envolvendo sexualmente com outras pessoas, o que não tinha acontecido. E apenas a ideia da coisa fazia Hee Joon querer enfiar a própria cabeça na terra e fingir ser um avestruz ou coisa assim. Mas ele precisava trabalhar e fazer a música funcionar, bebendo muito mais água do que era indicado antes de entrar na cabine.

Coming home, early morning
deungboda keun gabang mego oechyeotdeon
hancham neomchyeotji free soul
jigeumkkajido free soul keunillasseul ppeon
geu ttae manyak oji anatdamyeon phone call
hyeong bumo sege pume angonaseo
tteotji airport
eoneusae naneun neoye yeop
yeogin deo wieseo umjigil gonggani maneunikkan
eoseo ollawa girl
Long ass ride naboda
deo keotdeon oseul ipgo oechyeotji neo
hancham ya, bright all night
bame kkumeun yeogi byeoldeulcheoreom cham mana
pyeonhi ije dashi neowa gachi
beolsseo han bakwi dolgo nanikkan deun saenggagi
nan ittae anim andwae ne chaejjikjillo kkaewoseo allyeo
Neo city jamdeuljianneun doshi real over here

O rap era longo e começava muito bem na opinião dele, o problema é que os significados pareciam ir mudando à medida que o verso ia se aprofundando. Mas Hee Joon evitou pensar nisso enquanto ouvia o instrumental inicial, sabendo que o ritmo era confortável para que pudessem cantar sem problemas posteriores, fechando os olhos e se concentrando apenas em respirar e cantar os versos, tendo decorado a letra. Mas quando os versos mais... complexos chegaram ele se viu incapaz de rir, provavelmente a convivência com Shin estava começando a afetar os neurônios dele, que se via incapaz de não associar "long ass ride" a atividades adultas. O que o fazia rir em um misto de graça e nervosismo. Notavelmente os produtores pareciam esperar um comportamento assim dele, mesmo que tenha se desculpado algumas vezes. Apenas conseguindo terminar o verso por completo depois de quatro tentativas e ele honestamente sentia como se estivesse pegando fogo.

Depois de lavar o rosto — que estava quente demais e vermelho pelo que pode ver no espelho do banheiro — Hee Joon se resignou a sentar no sofá e ignorar o fato que tinha gravado uma música meio explicita, se tudo desse certo ele poderia nunca apresentar a música na vida e fingir que ela era apenas um delírio das pessoas. E, com o decorrer dos minutos, o efeito de whiplash finalmente saiu de seu sistema e ele passou realmente a se concentrar na faixa-título daquele álbum: Fire Truck. Em sua opinião era uma boa música, bem diferente, mas que parecia ainda próxima a Cherry Bomb. E se o debut deles tinha dado certo, fazia sentido que a empresa investisse em sonoridades parecidas, ao menos no primeiro ano de debut. Mas ele não entendia muito bem como funcionavam as coisas e era apenas um humilde estudante do ensino médio. De todo modo, ele acabou entrando na cabine quando os produtores o chamaram, pronto para terminar a música e implorar por comida.

taeun dwi binteumeopshi We get lit

Sua primeira linha era compartilhada com várias pessoas, o que era meio engraçado a se considerar e também não tinha sido difícil de gravar, já que o tom era confortável e a linha também não era nada complicada, finalizando em apenas duas gravações e seguindo para o restante das suas partes.

Yeah be anywhere, everywhere
bureugiman hamyeon dwae
Look at look at how geunyang buljangnan gata
Bling hamyeon natana Just blink for me
shiweonhage ni hwareul pureojul teni

O rap de fire-truck era ótimo, se considerado com o de misfit e whiplash, e Hee Joon tinha total consciência de que poderia fazê-lo, tanto que ele apenas bebeu dois goles de água e pediu para tentar fazer direto. Ele também não era longo, apesar de não ter um ritmo rápido, o que fazia com que se estendesse por mais partes, mas não era ruim. E, quando a primeira gravação terminou, ele respirou enquanto os produtores ouviam a gravação, lhe indicando que poderia melhorar a pronúncia e Hee Joon concordou, recebendo instruções de como deveria cantar em meio a pequenos goles na água. Ele estava mesmo com fome.